Bu dao changcheng fei haohan!

Oftewel: Je bent geen echte man totdat je de Grote Muur hebt beklommen!
Vandaag ben ik met Beijing Hikers de natuur in gegaan, en dat was helemaal super! Even weg van een veel te drukke stad, en op naar een stuk natuur waar het bijna lijkt alsof niemand er eerder is geweest. Het was een heel gezellige groep mensen, van over de hele wereld, en veel alleen reizenden zoals ik, dus iedereen in hetzelfde bootje wat het al snel gezellig maakt. Ik had een tocht uitgezocht die ook langs de Grote Muur zou komen, maar dat was dus een stuk muur dat niet gerestaureerd was, dus af en toe moest je echt je best doen om het te zien, maar daarom ook juist wel weer heel erg mooi. Ook de omgeving was echt heel mooi, heel veel bergen en mooie dalen, en dan soms even een stukje muur tussen de bomen uit. Soms was er alleen bijna geen pad om op te lopen, wat het wel moeilijk maakte, dan had je de keus om te gaan zwemmen, of via een rotswand om een beekje heen te gaan. Wel heel leuk dus! Uiteindelijk hebben we ook een berg beklommen om de grote muur op te kunnen, waar we daarna een stuk overheen gelopen hebben. Het stuk was bijna compleet door de natuur verzwolgen, dus af en toe zou je het niet eens in de gaten hebben dat je nog steeds over de muur loopt, omdat het gewoon een ander bergpad lijkt! Aan het eind kwamen we door een klein dorpje (Xiang Tun), weinig mensen op straat maar wel heel leuk om te zien. Dit was het eindpunt van de route, dus daar op een binnenplaats met z’n allen lekker zitten eten (Chinese lunch, het enige wat ik kon herkennen was gebakken ei), wat ook heel leuk was, dan staan er dus allemaal borden op een draaischijf op de tafel en iedereen met de stokjes flink er vanaf plukken. Ook stonden er gelukkig grote flessen koud bier op de draaischijf, dus dat ging ook snel rond! Onderweg ook de levende variant van de Peking-eend tegengekomen, raar beest is dat! Maakt het geluid van een kip, heeft de grootte van een gans, de kop van een eend, en de staart van een kip! Raar beest dus…

Na een dag in de natuur weer terug de stad in, wat echt weer een hele omschakeling was. Moeilijk voor te stellen dat er zo dicht bij zo’n enorme stad een groot stuk ongerepte natuur ligt. Ik heb toen nog even koffie gedronken met een Duitser en Anja, een vrouw die op de Nederlandse Ambassade werkt. Ook zij heeft het gevoel een beetje te vereenzamen hier, dus het was fijn om te horen dat ik hier niet de enige ben. Aan mijn vereenzaming wordt gelukkig wel wat gedaan: een dezer dagen komt er een Canadees waarmee ik de kamer moet delen, dus eindelijk iemand om tegen aan te ouwehoeren (en die dan ook nog wat terugzegt), en om af en toe even een biertje mee te doen na het werk.

En het werk… lijkt het eindelijk te verbeteren, wordt ik overgeplaatst naar een andere afdeling! Ik werk nu op de Executive Floor, een verdieping met de duurste kamers en een eigen receptie. Het is maar één verdieping, met 50 kamers, waarvan er gemiddeld 25 bezet zijn. Je kan je waarschijnlijk wel voorstellen hoe rustig het dan is aan zo’n receptie, dus er is daar weinig te doen. Het voordeel is dat het een receptie is waar je achter mag zitten, en je stiekem kan internetten, dus ik ben goed op de hoogte van de Nederlandse kranten! Gelukkig vinden ze het ook niet erg als ik daar rustig een boekje lees achter de receptie, dus ik kom de tijd wel door daar. Met de werkdagen zijn ze er niet heel flexibel, ik heb vandaag bij wijze van een hoge uitzondering vrij kunnen krijgen om met die hike mee te doen, maar volgend weekend hoef ik daar niet op te rekenen, net terwijl er dan nog veel indrukwekkendere hikes worden georganiseerd (die zijn trouwens te zien op www.beijinghikers.com, voor de geïnteresseerden). Dus het 3 keer naar de muur in de maand juni zit er toch niet in. Om de bekende uitzichten van de foto’s te kunnen zien, waar je de muur door de bergen ziet kronkelen, blijk ik toch naar Badaling te moeten, dus ik ga me binnenkort toch een keertje met de toeristenmassa mengen om dat te kunnen zien.

Nou, Zaijian dan maar weer, en tot het volgende bericht!